荷花，别名莲花、芙蕖，水芙蓉，素有“花中君子”的雅称。它有袅娜可爱的茎叶，娇嫩雅致的花朵，沁人心脾的清香，它的果实和根是食物中的佳品。莲，一直受到人们的喜爱。
古往今来，许多诗人学者都写过咏莲的篇章，赋予莲以清纯、高洁、脱俗、正直、娴静、深情等品质。与莲有关的诗词歌赋，星星点点，美不胜收。屈原喜欢它的高洁，“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”为了表达自己不与统治者同流合污的决心，诗人要穿上用莲花做成的香气浓郁的衣服。在这里，莲花象征着诗人高洁的品质和美好的修养。南朝•梁•沈约欣赏它的孤高：“微风摇紫叶，轻露拂朱房。池中所以绿，待我泛红光。”隋•杜公瞻钟情它的美丽清纯：“灼灼荷花瑞，亭亭出水中。”唐人温飞卿赞美它的骨气：“三秋庭绿尽迎香，唯有荷花守红死。”
在我国文学宝库里，有两篇著名的赏荷文章。一篇是宋代理学家周敦颐的《爱莲说》，另一篇是明末清初戏曲理论家李渔的《芙蕖》，两文同是写荷，却赋予了荷不同的风格。
张潮在《幽梦影》中称：“莲以濂溪为知己”，指的就是周敦颐。晚年他在庐山莲花峰下建书堂讲学，因书堂前有发源与莲花峰的小溪，因此，世人称他为濂溪先生。他曾于府治东侧开辟一块莲池，池中建赏莲亭，南北曲桥连岸，夏秋之交，莲花盛开，披霞含露，亭亭玉立。先生凭栏放目，触景生情，爱莲花之洁白，感宦海之混沌，写下了著名的《爱莲说》。文章托物言志，立意高远。借莲花的可爱来歌颂君子的坚贞气节，既是作者的自况，也是对追名逐利、趋炎附势的世态的批评，表现了作者不慕名利、洁身自好的生活态度。“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”写出了莲的种种可爱之处。一篇《爱莲说》，犹如一曲千古不朽的“莲花颂”，赢得芳名万载传。
古人写荷花多是着眼于荷的美丽清香及高洁，李渔的《芙蕖》则显示出独特的风格。此文既写了荷花当时令时的娇容，又写衰败后的实用价值。李渔称荷莲具“三可”之妙，一曰可目：自荷钱出水之日，便为点缀绿波；及其茎叶既生，则又日高日上，日上日妍。有风既作飘摇之态，无风亦呈袅娜之姿，是我于花之未开，先享无穷逸致矣。迨至菡萏成花，娇姿欲滴，后先相继，自夏徂秋，此则在花为分内之事，在人为应得之资者也。及花之既谢，亦可告无罪于主人矣；乃复蒂下生蓬，蓬中结实，亭亭独立，犹似未开之花，与翠叶并擎，不至白露为霜而能事不已。二曰可鼻：荷叶之清香，荷花之异馥，避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生。三曰可口，莲实与藕，皆并列餐盘，互芬齿颊。即使霜中败叶，亦可摘而藏之，备终年裹物之用。故曰“无一时一刻不适耳目之观；无一物一丝不备家常之用”。李渔笔下的芙蕖，具有一种无私的奉献精神。
荷花雅洁，成为传递爱情的象征物。我国古代有春天折梅赠远，秋天采莲怀人的传统。如《古诗十九首》：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。”南朝乐府民歌《西州曲》：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。”李白《折荷有赠》：“佳人彩云里，欲赠隔远天。相思无因见，怅望凉风前。”“芙蓉”谐音“夫容”，“莲”则谐音“怜”，“怜”意为爱怜。所以“采芙蓉”或“采莲”撩乱了女子孤独寂寞的情怀，表达了对爱人的绵长思念。
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。夏日正是观赏荷花的季节，在很多地方，你都可以看到荷花的芳容，领略到“红衣翠扇映清波”的美景。