东岳山下，岱庙之东约八十丈，有好大一片桃园，这桃儿三月开花，四月结果，直到九月才能成熟，成熟之际，个个大若小碗，颗颗芳飘千里，那有幸的，吃上一颗，其他果子便再也难以入口。不过这桃园主人，乃是泰安县出了名的吝啬鬼，人送外号半毛不拔张凤凰。张凤凰本名张元凤，本是泰安县口坨村的一个贫苦百姓，传说他走夜路捡到十两黄金，以此为本钱逐渐发了财，在泰安县买房置地，整治了好大一片家业。偏生此人生性吝啬，即便暴富之后也不改本色，家中一餐一饭，穿衣戴帽，都精打细算，能花半文的，绝对不浪费一文。每逢秋后收租，更是锱铢必较，一两也不会少收。佃户们气不过，在背后说这张元凤以为自己是凤凰还是怎的，拔下根毛来难不成便是座金山？一来二去，一毛不拔张凤凰就逐渐叫了起来。
这座桃园落到张凤凰名下的经过，说来也还有些气人。桃园原来的主人是泰安县有名的善人高友德，每年秋后收获了桃子，除去孝敬给泰山奶奶，供奉到岱庙，敬献给地方长官之外，从来忘不了地方父老。而这张凤凰喜欢吃桃，有幸吃过一次之后便种下了馋虫，几次三番托人与高友德说和，要买下这篇桃园，但这是高友德祖上的产业，便以不能败坏祖宗的心思为由拒之门外。张凤凰心有不甘，这年高友德去世，张凤凰给泰安县令供奉了三百两银子，强说自己与高友德生前有口头约定，这桃园要以一百两银子的价格卖给自己。高友德母老子弱，敌不过张凤凰，明知这是胡说八道，却不得不将这祖上的桃园低价贱卖。
张凤凰得了这桃园，视若珍宝，专门雇佣了园丁看管，自己几乎每天都要来巡视一圈，看看那花开花落，小果渐长，想着那秋后丰硕的收成，他便忍不住自己的口水。等到夏天马上过去，还有不过半个月时间便可采摘的时候，张凤凰更是几乎蹲在了桃园里，那些桃儿得了专人照顾，一个个都长的珠圆玉润，收成看着竟比往年好了好多倍。张凤凰看在眼里喜在心上，盘算着等到收下来，泰山奶奶和岱庙的供奉不能少，泰安知县那里，虽然有些舍不得，但也还得送上几颗聊表心意。至于那些什么地方父老，就不必浪费如此的美味了。
这天张凤凰正在桃园门口喝茶，打远处来了来了两个人，一身跑江湖卖艺的打扮，好像是父子二人。年长一些的打着裹腿，背上背着半人高的木头盒子，手里拿着根竹棒，年轻的则背着一大捆麻绳。初秋的太阳热辣辣的，等到这父子二人走到桃园门口，已经是大汗淋漓，实在有些走不动了。儿子抬头看见满树的肥桃儿，不由得口舌生津，对父亲道：“爹爹，歇息一会儿可好？”父亲也觉得有些辛苦，边点头答应。父子二人挑了一处桃树荫下，放下背负的东西，坐着休息。
张凤凰远远的看见这父子二人肩扛手提的，不是麻绳就是竹竿，不由心下生疑，心想难不成这是来偷桃的？有了这份心思，越看这二人越是一副贼像，等到他们走到桃树荫下休息，张凤凰已经万分肯定这二人动机不纯。眼珠一转，换上一副笑脸招呼道：“这位老哥，大热天的赶路好生辛苦啊。”
那卖艺的汉子见一位员外打扮的人跟自己打招呼，不又有几分意外，有些拘谨的站起来回到：“跑江湖混饭吃，谈不上辛苦。”
张凤凰微微一笑，心想好啊，原来还是流贼啊，面上装作和善：“二位若是热了渴了，可来俺这里喝杯茶水。”
卖艺的父子喜出望外，忙连声道谢，挨到张凤凰面前恭维几句，小心的喝了几杯茶水。张凤凰忽然起身道：“二位慢座，俺去方便方便。”实则跑到那桃园的竹棚后面，小心的观察这对父子的举动，想来个捉贼捉赃。谁知瞧得眼睛都有些酸麻了，那对父子也还只是在纳凉喝茶，没有伸手摘桃的举动。张凤凰暗骂自己几句疑心病太重，害的浪费这许多茶水，还是赶紧打发走了为妙。施施然从竹棚后边走了，遥遥的一打哈哈，刚准备开口送客，张凤凰语气陡然拔高，高声叫骂道：“小贼，你敢偷桃！”那卖艺的汉子一惊，转头一看，儿子脚下竟然有一颗硕大的桃子，红艳肥硕，好像是熟的透了。
卖艺汉子连忙站起道：“员外明见，我父子二人并未有所动作，何来偷桃一说，想是这桃子熟的透了，自行掉落下来的。”
张凤凰不依不饶：“人赃俱获，你还敢抵赖。”大声叫喊“抓贼啊，抓贼啊。”桃园里的园丁和附近家户的百姓纷纷跑出来一看究竟。张凤凰指着这对父子，得意洋洋道：“俺早看他们不像好人，你看，偷俺的桃子，叫俺逮个正着。”说着便喊园丁将这父子二人绑起来，送到衙门去治罪。
卖艺汉子百般解释，张凤凰只是不听，只是一个劲儿的招呼园丁赶紧动手。卖艺汉子无奈道：“如若不然，小的赔员外的损失也就是了。”
张凤凰瞪着眼睛吼道：“俺这桃子，一颗就值八百两银子。你那什么来陪？”
围观的百姓轰然大笑，纷纷叫道这又不是金子做的寿桃，不是王母娘娘蟠桃园的蟠桃，为啥值这么多银子。张凤凰有些窘迫，便发狠道：“赔不起银子，那就拿王母娘娘的蟠桃来赔俺呗。”竟是打定了主意要将这对父子送到官府。
看到张凤凰如此不依不饶，那卖艺汉子一脸苦相，仿佛不知道该如何是好。而那孩子听到张凤凰说可以用王母娘娘的蟠桃来赔他，眼睛竟然一辆，贴耳跟父亲耳语几句。卖艺汉子脸色大变，连连摆手道不行不行。那孩子又贴耳说了几句话，卖艺汉子脸色连番变化，最终像下定了决心，抱拳对张凤凰道：“员外刚才说，用王母娘娘蟠桃园的桃子来赔，可真的算数？”
张凤凰嘿嘿笑道：“你若是拿来了蟠桃，那自然算数。”
卖艺汉子环顾一周，抱拳施礼道：“老少爷们，俺们父子是跑江湖卖艺的，初到贵地，还没开张，竟碰上了这等事情。刚才员外的话大家听见了，请诸位父老做个见证，若是俺拿来了王母娘娘的蟠桃，这事儿可就了了。”
周围的百姓都有些骇然，纷纷劝着汉子不要意气用事，王母娘娘的蟠桃，谁人吃过？跟张凤凰好生道个歉，至多在他这桃园中帮几天工，也就过去了，怎么可以许下这样奇怪的承诺。卖艺汉子沉默不语，眼中竟恍惚闪烁泪光，那孩子虽然身材不高，此时却挺立道：“各位叔叔伯伯，婶婶阿姨，实不相瞒，俺与父亲会一些雕虫小术，上天入地的本事也曾学过一些，既然这位员外金口一开，说不得俺要上天一趟。不过这不是什么赔罪，俺只是证明不屑于偷这桃子也就是了