傍晚，夕阳斜照，一片金光里尘土遮天。一对人马凛凛奔腾。为首的男人身着白袍银铠，声雄力猛，锵锵而行。他眉似利剑，眼若寒星，器宇钎昂，英气逼人。
眼看城池愈近，那马上的男人眼里的神情愈焦虑。终于进得城门，奔到太守俯，只看见外面已有大批精壮人马团团围住院落。俯内升腾起耀眼火光，一片弥漫。
一会有人报：“督军大人，太守已畏罪自尽，其家眷亦引火自焚。”那男人声如雷吼：“将火熄灭，清点遗尸！”一会又报：“尚有三十歌伎在北边厢房未曾伤及！”他未动眉宇，薄贱小命，于他何关？“交与郡丞大人定夺。”他答。
郡丞是他的义父，在太守手下相帮已有三载。因无意发现太守居然与外贼相通，欲结为内应，齐反紫新王。郡丞大惊，截得信件上报于王，王怒，命郡丞带兵，督军外援，将太守灭门。
督军无须做外援，太守全家已死。郡丞善心大发，曰卑贱歌伎都属贫寒人家女子，被太守藏于内，品酒听歌，放荡娱乐，命属下都从火光救出，再听发落。
火灭，烟起，熏鼻的气味。督军大人直奔入内。属下呼：“大人，太守公子的尸体已找出。”他眉心一颤，跨到尸体旁。地上佝偻一尸，未曾烧及，身着富贵罗段，面目全非，难以辨认。“他胸前配的这块玉是绝世美玉，光泽润目，凉意沁人，太守公子自小佩带，从不离身。”属下禀报。他微微抖动的手伸去摸那块玉，那玉雕刻成一朵盛放的牡丹，像汲玉液之精华，糅日月之光泽，只见层层花瓣晶莹剔透，洁白无暇，好一块羊脂白玉。他不禁镇住，望着那块玉发怔，渐渐眼里烟意迷离，缕缕模糊，分明已混沌一片，可有一张含笑的俊脸却越来越清晰浮现。那人年少俊逸，眉清目秀，面如冠玉，唇若抹朱，笑起来音质琅琅，气质脱凡。他不禁伤感，自语喃喃：“书净弟，就这样去了，为兄身不由己，愧对你一场，一切皆来世再报。”他欲将书净的佩玉取下权当留念。那玉由七缕金色丝线缠绕，已被血色浸染，他小心地将线从项后抽出，动作轻柔，唯恐弄痛了玉的主人。蓦然想起什么，将书净右耳垂稍翻转，抹去血迹，定睛细看，那耳垂肌肤苍白，了无痕迹。他心中疑团顿起，嘴角露出耐人寻味不可琢磨的笑，可是一瞬便恢复常色。他将玉湍进怀中，起身，吩咐属下清理后事，便去与义父告辞，飞身驰马赶回自己俯中。

四年前，郝成还不是督军，被派去探查蔻匪窝底。他轻便衣着，探奇径山路，越曲溪细流，终于发现草贼老窝，飞速回去要上报。可是在踏过一片杂草时，腿肚被一物“倏”地咬一口，顿时只觉万箭穿心。他明白是被毒蛇侵犯，暗暗叫苦。山郊无人家，只见一破草茅棚，他蹒跚过去，觉得下肢渐重，麻木，全身无力，挣扎不住，昏厥过去。
不知过了多久，郝成睁开眼，昏然间看见一张脸贴近眼前。那是一张绝世的脸，双眉似飞，眼眸如泉，灵秀轻奇，一派风流。那人看见郝成睁眼，不禁笑起来。示意身边仆人将郝成扶起，靠棚而坐。仆人说：“这位壮士，算你命大，我们公子冒死将你伤口毒液吸尽，至你不死。”他微弱地说：“多谢公子舍命相救，敢问公子大名，在下定当相报。”“小生姓袁名书净，本欲往山中寺庙朝拜菩萨，不想在此与你遇见，可能是菩萨要我行此善举，既然有缘，实属天意，不必言谢。”书净从怀中掏出一只葫芦形状的小瓶，拔下瓶盖，说：“小生懂得一些医术，对毒物略知一二，这药粉为你敷上，过个三五日，肿胀消退便可痊愈。”说罢，复蹲下身子，背对郝成，将药末洒在伤口，又快速地撕下一截袖口，将伤口缠绕。郝成感觉他动作快捷轻巧，手法柔和细腻，内心无限感激，竟不知言语，盯着他的后颈发呆，蓦地发现袁公子右耳垂后长着一颗细小红痣，艳如朱砂，在细嫩肌肤上如点缀的透明珍珠，煞是明媚。
“公子不知所居何处？到时候我可登门拜谢！”
“举手之劳而已，实在不必言谢。”
郝成再三追问，书净方才说；“太守俯内。”
过个半月，郝成带礼登门拜谢。恰逢书净在院内练剑，郝成静看，只见他白衣炔炔，上下翻飞，轻盈如蝶，将一把寒光利剑东挥西指，柔中带刚，绵里藏针，挑起满空绵绵不绝的剑花。郝成不禁看得痴了，大声喝彩：“好！好剑法！”
书净收剑，莞尔一笑，抱拳道；“献丑，让你见笑了。”郝成连忙回礼。
两人谈话，从剑法开始，由古而今，话题延散开来，又由此及彼，居然感觉越说越融洽，越说越高兴，正是谈论甚欢，及其投缘。
以后两人交往更甚，郝成十八，长书净两岁，所以书净称呼郝成为兄，二人称兄道弟，好不亲热。
有天，两人齐到郊外，那是三月天气。处处清香嫩绿，燕语莺啼，春光婉转，阳光柔媚。由于郝成在差位上办事得力，加上义父上下融通关系，使得他提携为督军。人逢喜事精神爽，郝成边走边笑，喜气盎然。书净看着郝成眉飞色舞的脸，打趣着说：“郝成兄高升了，要是再娶位娘子，那就更是美事了。”郝成腼腆一笑：“要是有缘，遇着意中人，也不是不可啊！”“兄长有没有意中人呢？”郝成摇头。书净却说：“我认识一女子，容颜美丽，性情温良，待有时机引她跟兄长相见，兄长定然欢喜。”说完，居然有些羞涩，面色绯红。郝成看他胸前挂着的白玉，纯净剔透，再看他的脸，桃色微微，艳比春花，正是美玉衬得佳颜色，佳人秀出玉十分，便说：“我以为只有女人佩玉才有颜色，未想这玉戴在弟弟身上是如此相得益彰，弟弟若是女子，怕要折杀了多少男子的眼。”书净未搭他话，只是说：“兄长，我只告诉你，她能歌善舞，名唤秋之。”说完，嘴角笑意掩饰不住。
这次郊游之后，郝成去任督军之职，此后又去征战数次，两人竟隔两年未见。未想自此一别，再见沧桑。

窗前明月照人愁。
郝成想着书净的音容笑貌，内心感慨十分。他明白白天所见的尸体，耳后并没有红痣，那定然不是书净。他是不是葬身火海，成为那些烧焦得无法辨认的残骸里的一个？或者他还活着？逃亡别处？郝成摇摇头，认为他逃生的机会太渺茫，围剿太守府的事情那么机密，连自己也是被派遣前才知道的，何人有天大的胆子去透露此事？就算他郝成基于与书净的交情冒着死命想去透露也未挣得一秒时间，一去只看见烟飞烟灭的场面。“书净，兄长愧对你了。”他自言自语，心里痛涩难忍，将一口烈酒灌下肚，却有清泪两颗，沥沥滑落。从此无