英昌图正在书房读书，他读的是康熙朝醉耕堂刊印的《三国志通俗演义》。这部书被他视为传家之宝，他究竟读了多少遍，他自己也说不清，家里的人只知道英昌图老爷无论赴任还是赋闲，都是随身携带这六十卷本的宝书。他不是在读，而是在品、在悟，读一会儿，便闭了眼，像老牛反刍一样，把读过的字句倒出来慢慢地咀嚼。
现在，他就正放下书，微闭双目，把背靠在太师椅上，椅背只能到他的脖颈处。于是他便把头向后仰起，尖尖的下巴颏向前探出，一缕山羊胡也跟着下巴颏向前翘着，尖尖的喉结也显得格外突兀。由于头后仰得太厉害，脖子上的瘦皮绷得紧紧地，把他的嘴巴也牵得微微张开了。他长得太瘦了，可是他的生活并不差。当然他的生活也不是好，而是太好了！他是大清帝国的一个四品官员。在当时，甚至从他那时往上推一百多年，他是英庄人中最大的官。他的瘦是因为他经常读书、经常思考的缘故。不知是哪朝哪代，也不知是谁，发明了一句话，叫做“头脑简单，四肢发达”。把这句话的前半句和后半句连起来，似乎成了一种因果关系，也就有了贬义。因为头脑简单，所以四肢发达。与这句话相反说法，就是“吃饭吃饱了，操心操瘦了”。当然，那时候人们只是观察到了这种现象，但那时是没有人知道，连英昌图这样的大人物也不知道，这是因为人的大脑虽然只占体重的2%，可人的大脑所消耗的能量却占人体能量消耗的20%。可英昌图是很为他的清瘦而骄傲的，宽宽的额头，高高的颧骨，尖尖的下巴颏，下巴颏上飘着一缕山羊胡，他觉得自己简直有点仙风道骨了。美中不足的是他的眼睛不大，而是又细又长，细得让人看不到他的眼珠，可从这一线细缝中却能放出令人生畏的深邃的幽幽的目光。他常常轻轻地把眼睛闭上，他在用心看人，用心看事，他不让他心里的想法从目光中泄露出去。
在他的脚边，火盆里的木炭正烧得通红，闪亮的炭火把屋子里烤得暖烘烘的。他很惬意的欣赏着屋外面的寒风所奏出的音乐。外面的风一阵大一阵小，大的时候像一头老牛在吼叫，小的时候如一个老妇人在呜咽。
风声低下来了，他隐隐约约听到大门外似乎有人在大声地说话。这么冷的天，谁会在大街上说话呢？他像猎狗似地支棱起耳朵。刚想听听是咋回事，这时那老牛又吼叫起来了，他啥也听不到了。但是他并不急，他依然向后仰着头，嘴巴依然微微地张着，眼睛依然似睁似闭。一会儿，那老妇人又呜呜地低诉了，外面的人声压过了风声，他听到外面好像是有人大声地叫骂。谁在骂人呢？大概是管家在训斥下人吧。老牛又吼上了，吼叫声把人的声音一下子从他的耳边赶跑了。他想，不可能是管家训斥下人，训斥几个下人用得着那么大声么？
在老牛的吼叫声里，他听到一个人的脚步声来到了他的门前，不用看，他就知道是冯管家。
门被轻轻推开了，没等人进来，寒风就夹着寒气像入室抢劫的强盗似的抢先冲进屋里。英昌图感觉到了那股寒气，可他没有动，甚至没有裹一下他那敞开着的棉袍。冯管家闪身进屋，又随手轻轻地但是很快地把门关上了，一下子把寒冷关在了门外。冯管家轻手轻脚的快步走到英昌图身边，急切地叫了一声：“老爷。”
英昌图没有睁开眼睛，头依然仰着，只是轻轻地问：“什—么—事—？”他的嘴张着，似乎根本就没有动，只有那山羊胡稍稍抖动着。像一缕游丝若断若续地从胸腔里送出来。
冯管家本来是急着向他报告的，可他的焦急心情不知咋回事，英昌图那闲淡缓慢的语气一下子就把他上足了的发条给松开了。他定了定心，才慢慢地向英昌图报告：“老爷，那个泼皮英小四又来咱府门外骂街了。”
“又来？以前来过吗？”
英昌图慢慢地睁开了眼，那细小的眼睛里像是有一潭幽幽的湖水。冯管家站在英昌图的身侧，低着头，正好俯视英昌图，可冯管家咋也看不出那潭湖水到底有多深，只是觉得从湖底往外嗖嗖地直冒冷气。
“老爷，您忘了？上次去信时，我不是告诉您了吗？这个英小四，灌了马尿，就撒酒疯，今日骂这个，明日骂那个，逮谁骂谁。简直是英庄的一大祸害。上次去信，想请您给县太爷捎个信，让县里治治他。您日理万机，可能没顾得上这件小事，可这小子不知天高地厚，一喝醉了就骂街，从街东头一直骂到街西头。”
英昌图没有打断冯管家的话，但冯管家看到英昌图的眼睛里，有一道凌厉的光从湖底里射出来。吓得他赶紧把目光躲闪开，嘴巴也一下子关上了。他想起他曾经听说书人说到剑仙能用剑气杀人于无形之中，老爷的目光似乎比那剑气还厉害。如果这时候让英小四看到老爷的目光，那小子准得吓个半死。可这只是一瞬间的事，等冯管家那躲闪的目光像胆小的耗子似的踅摸回来时，老爷的眼睛又成了一潭幽幽的湖水。
冯管家咽了一口唾沫：“老爷，您今日正好在家，正好治治这小子。”
英昌图没有说话，却把眼睛闭上了。
一个断断续续的声音轻轻的在屋子里飘荡起来，冯管家把耳朵支棱起来，用心去捕捉那飘絮般的声音：
“乡里—乡亲—的，他—又—喝了酒，我—治了—他—，人们—会咋—说我呢？”
“那您写个条子，我让人送到县里，让县里治他？”
“何必—麻烦—县里呢？再说，我刚—回来—不久，县里—就—抓人—，这—不—明摆着告诉人们—是我操纵的吗？”
“那就这样算了？”
英昌图稍微往前起了起身，头也不再后仰了，微睁双目，看着窗外，声音比原先更低了：“不能算了。你去给他送两吊钱，就说我这两天旅途劳顿，不能请他过来喝酒，让他自己去买杯酒喝吧。”
“啥？”
冯管家不相信自己的耳朵，他捕捉到的是老爷的声音吗？可屋里没有别人，这话分明就是老爷说的。堂堂的四品大员竟然送钱给一个街头的小混混，这咋可能呢？
“老爷，咱府上的钱再多，也不能这么着送人啊，这—这太窝囊了。”
“冯管家，你年纪也不小了，咋跟年轻人一样只看见眼睫毛上的事呢？两吊钱买一条命，你说贵呢，还是贱呢？”
“买命？买啥命啊？”
“别打破沙锅问到底了，照我的吩咐去做吧。”
英小四得了英昌图老爷的两吊钱后，骂街骂得更凶了，连朝廷的四品大员都怕他，在英庄谁还敢惹他呢？他越闹胆越大，一天，竟然借着酒劲在英庄南街上一把搂住了武举英方柏的娘子。等英方柏闻