1.

天色微明，北风凛冽，华容道上，道路泥泞。
关羽横刀立马，率五百军士，等待着曹操残兵败将的到来。
赤壁之战兵败后，曹操要逃回江陵，如果从曹操屯兵的地方乌林，到逃跑的目的地南郡划一条直线，华容城正好在这条直线的中心。再加上当时华容县城附近有曹军的粮草仓库，便于撤退中的将士补充草。由此推算，曹操必走华容道。
关羽与刘备、张飞桃园结义之后，一直秉持“忠义”的原则。忠，是对汉室忠心耿耿，诛杀贼臣。曹操对于兴复汉室的大业来说，就是个贼臣；义，则既有与刘备、张飞的兄弟之义，为了刘备的事业，曹操也该杀，而不能放。
为了忠于刘备，关羽曾建议刘备诛杀曹操。《蜀记》有记载的：初，刘备在许，与曹公共猎。猎中，众散，羽劝备杀公，备不从。及在夏口，飘飖江渚，羽怒曰：“往日猎中，若从羽言，可无今日之困。”备曰：“是时亦为国家惜之耳；若天道辅正，安知此不为福邪！”
为了天下苍生，这次，一定得把曹操杀掉，不然，怎么能对得起刘备的兄弟之谊呢？
2.

来了，该杀的曹操来了。
一败涂地的曹操看到“身长九尺，髯长二尺；使青龙偃月刀，胯下赤兔马”的关羽，心惊胆战！
这时，关羽一声令下，两边五百校刀手摆开。
曹操和他的残兵败将们一个个是亡魂丧胆，面面相觑。
战不能胜，退亦不能。
看着毫无斗志的曹操败军，关羽陷入了沉思：
建安五年，曹公东征，刘备投奔袁绍。他被曹操生擒，曹操拜他为偏将军，礼之甚厚。
为了回报曹操的礼遇，他策马刺颜良于万众之中，以一己解了白马之围。
可那时的他，是身在曹营心在汉！
曹操看出了这一点，派张辽试探自己。他曾当面表述了自己的心志：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去”。
如果这时，曹操杀了自己，他毫无还手之力的。
在得知刘备下落后，关羽封金拜印告辞。左右欲追之，曹操曰：“彼各为其主，勿追也”。如果那时，曹操真的要追杀自己，恐怕命早已休矣。
从个人情感方面来说，曹操是赏识他、认同他的人。
3.

关羽虽为一武将，喜读《春秋》，深明大义。但天性侠义豪气、心地善良。他立于一夫当关之险的华容狭路上，面对着沿途逃至已成瓮中之鳖的曹操。只需要青龙偃月刀一挥，曹操就会人头落地，可曹操也曾有恩于自己，这的确是一个不大不小的选择题。
自古就有“忠”“义”两难全的说法，于是乎，就有了小说家罗贯中笔下的情节了。
在众人的劝说下，曹操只得拍马向前，求关羽放还一条生路。
“岂敢以私废公”六字，关羽说得理直气壮！
看着关羽面带犹豫之色，曹操说：大丈夫以信义为重。将军深明《春秋》，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？
一时间，“义比天大”这四个字在关羽的思绪里不停的萦绕。
想起当日曹操许多恩义，又见曹军惶惶皆欲垂泪，关羽越发心中不忍。
有人说，性情中人难成大器，因为这样的人会为诸多恩情、义气所纠缠，陷入恩情和义气交织的迷魂阵中，无法自拔，犹豫不决，丧失时机，难以成事。
也有人说，恩情、义气与所谓责任，会成为一个人懦弱退缩、散漫懒惰的借口。

而关羽在此陷入的纠结是什么呢？当然是对汉室的忠、对兄长刘备的义，以及曹操对其的恩，在此，三者之间难以权衡。
4.

关羽立下军令状，守在华容道。
所谓军令状，就是以自己的生命立下条约，办不到就是死路一条。
如果放了曹操，关羽回到军中，就是死罪。
杀曹还是放曹？到底是谁死？关羽心中也没有一个准确的答案。
从个人关系来说，曹操对自己可谓恩深义重，他很难下手捉住曹操。
不放，谓之忠而不义；
放之，谓之义而不忠。
温酒斩华雄、三英战吕布、斩车胄、斩颜良、诛文丑、千里走单骑、过五关斩六将，关羽从不曾犹豫过。可就在这小小的华容道上，关羽真的不知道自己该如何决断了。
古人云；士为知己者死。曹操也曾算是自己的一个知己吧。此时的曹操，谁都可以杀之！想想昔日不可一世的曹操，就这样死在知己的刀下，岂不是对自己英雄形象的亵渎吗？
关羽看到哀求的曹操，看看曾有兄弟之谊的张辽。还有风雨中冻的瑟瑟发抖的曹军将士。
义薄云天的关羽受不了如此这般情形的折磨，念其旧义，一时心软了下来，大刀一挥，并没有斩向曹操，而是让五百军士让出一条道来——放曹！
一串冷雨打在脸上，关羽才稍稍缓过神来，这时的曹操，已经过华容道多时了。
如果此时捉拿了曹操，掌握北方，便有了压倒孙吴的趋向，平定天下，刘备兴复汉室的大业就可能从此实现。
在立下军令状的情况下却因为昔日的恩情放走曹操，关羽却不顾着一切的后果，依然放走对手，终是放虎归山。
5.

关羽意思到，这次真的是“以私废公”了。对于刘备军事集团来说，“放曹”行为都是一种犯罪行为，因为关羽将个人的恩义置于集团的义之上，是人情大于法，说的严重一些，那是他滥用职权的一种腐败行为。
冒死了结了曹操往日的人情，仗义放了曹操一马。
关羽也为华容道义释曹操付出了代价，受到了惩戒。
本来是可以杀掉曹操的，可就是因为自己一时的纠结，放走了曹操，导致战争还要延续很多年，直接导致了无数的百姓受战乱的伤害，多少人因此丧命，多少人失去家园。
“建安二十五年春正月，权击斩羽，传其首”。看着关羽的首级，曹操厚葬之，算是对关羽当年义释的回馈吧。
关羽在另一个世界里很是迷惘：
假如历史改写，最后是由蜀国而不是魏国统一三国的话，人们将会在扶不起的刘阿斗统治下，这样一个人的统治，带给天下人的将会是悲哀多于幸福。