1986年美国通讯卫星在太空中发现了地球上有这么一个银灰色的山城，新闻媒体向世界进行了报道，国内订户众多的《文摘报》在7月14日转摘了这一消息。这座银灰色的山城，就是大别山南麓的罗田县城所在地——凤山镇。
凤山镇位于罗田县境内南部，历代是全县政治文化中心。5月中旬，我为了采写《鄂东沧桑四十年》征文，专程来到这个具有悠久历史的小镇，下午穿过绿荫掩映，楼房林立的街道，一排排银灰色建筑物映入眼帘，山城巨变，使我陷入了沉思：凤山镇解放前一直叫“罗家大垸”，居民不过二千人，几条狭窄的街道铺着光滑的石板，低矮房舍聚集着几家手工业作坊和个体商贩，经济十分萧条，百业凋敝。为何在解放后，特别是十一届三中全会以来，“罗家大垸”发展成为方圆十几平方公里的兴旺城镇、又以其独特的建筑风格而使美国通讯卫星拍照呢？负责城镇建设的周华副局长告诉我：“凤山镇没有改革开放，没有充分开发利用山区资源兴办工业，也就没有今天的发展，而构成该建筑物独特风格的关键是罗田有名的灰砂砖厂。”
罗田灰砂砖厂在凤山镇边缘东端，建在地势略高的土坡上，从地理位置上观察，真像卧虎翘首，婀娜多姿的垂柳掩映着河堤公路的后面，只见高大雄伟的砖厂烟囱拔地而起，用五彩瓷砖砌成的厂房大门引人注目，数十辆“神牛”拖拉机正在排队装运着银灰色小砖。可谁又曾想到：这个方圆不过13000平方米面积，168名职工的小厂，把眼前的义水河的白砂混同石灰石制成一块块玲珑的白砖，更没人想到近十年来从河床崛起流失的沙砾数以百万吨，加工成优质灰砂砖19600万块，总产量的建筑面积超过80万平方米！
在灰砂砖厂明亮的办公室里，我同厂长老雷、办公室主任小方等人交谈起来。他们告诉我：“这个厂是1978年筹建的，到1980年五月正式投产，当时只有62万元固定资产，产值不过14万元，税利总额刚到1。3万元，可到1988年底，全厂拥有固定资产187万元，年产值为160万元，上交国家税利96万元……”
我们站在高高的办公楼顶上，环视着凤山镇鳞次栉比的楼房在初升的太阳照射下，闪烁着银灰色的光。雷厂长带着自豪的口吻对我说：“你放眼望去，这些高楼平房建筑物大都是我们厂的产品。砂砖的应用，不仅开发了山区资源，还为国家节约了大量挖泥做砖的耕地，同时还为义水河疏通了河道，减少了洪水泛滥的灾难。”的确，罗田灰砂砖的发展，为山区建设取得了很好的经济效益和社会效益。在返回途中遇到了一位村干部，当他知道我是为写砖而来，边拉着我的手说：“我是附近饼子铺村的，灰砂厂的建立，为我们村民增加了收入近20万……”
由于灰砂砖厂的日益发展，1988年后该厂又在罗田邻近乡村建立了三个灰砖厂，及时地解决了凤山镇建筑用材需要。在改革开放大气候下，罗田确定为全省改革开放试点县，并制订一系列改革措施和优惠政策，于是罗田利用山区资源，多层开发的加工工业应运而生，初步形成森工、建材、食品、中成药、纺织、电力等六条系列加工厂，全镇大小企业761家，工业总产值达到10822万元，占全县工业总产值59%。随着工业经济的发展，凤山镇第三产业兴旺，各类商业服务业超过1013户，年商品销售额达7050万元，由农民集资兴建的工业品市场，更具有鄂东汉正街特色。总人口由解放前的二千增加到五万，仅在近十年全镇新增建筑面积800多万平方米，过去民间生产的"秦砖汉瓦"已经消失，那低矮房舍，狭窄街面变成气势宏伟，构造堂皇的新型高层建筑和街面平坦，绿林成荫的宽敞街道。昔日山区人民文教、卫生落后的面貌一去不复返，电台、图书馆、学校、俱乐部、医院、灯光球场……如雨后春笋，目不暇接。今年100吨水果气调保鲜库投入使用，为罗田板栗出口创汇奠定了良好的基础。
“岁月多匆匆，倏忽四十载”。一位自台湾归来的老台胞，在凤山镇大小街道环游一周，目睹这几十年翻天覆地的变化，连声说：“变了，变了，街也变了，人也变了，连砌房用的砖也变了！”欣喜之余，挥笔写了一首诗：“水绕山环古凤城，平房小院换高层，四十光阴不见面，素裹银装更动情！”