18年前，我18岁。
那年的冬季，很冷，朔风呼啸，飞雪卷天。带着故乡寒冷的温度，我踏上了军旅之路，来到南国广西———中越边境线上一个叫隘口的重镇。
这是一个伤心得不忍触碰的地方，曾经饱受了一场血与火的洗劫。如今，战争的硝烟早已渐行渐远。然而，当年那段被炮火浸染的记忆，却深深地植根于这片荒凉而贫瘠的土地。这里没有想象中的繁华，有的只是无边无垠的荒芜。几汪清瘦浑浊的湖水星星点点地分布，稀疏的村庄慵懒地躺着，如同行将就木的耄耋老人，散发着令人眩晕的死亡气息。放眼望去，山峦叠嶂，绵延不绝，浮凸出岁月的沧桑和历史的厚重。其实，也只有这些黛青色的群山，才给人一丝欣喜的绿意与遐想的美丽。
新兵连一结束，我很幸运地分配到营部机关，当上了一名总机话务员。
相对于“魔鬼集中营”的连队，营部机关就轻松得多。和营部首长一起工作生活，没有“紧箍咒”式的纪律约束，没有惨不忍睹的高强度训练，伙食也不错。而且，还有大把大把的闲暇时光供自己肆意挥霍。
当悠闲成为一种折磨，那种“久入樊篱”般的厌倦感随之侵袭而来，于是有了与大自然肌肤相亲的冲动。
记得是一个上午，阳光饱满而温暖。随同另外两位战友，我们来到军营后山下的一个村庄。
村庄叫隘口村，住着几十户壮族农家。他们的住房，全都简陋得要命。要么是山石垒砌而成，要么是纯粹的木质“吊脚楼”式的构造，具有典型的壮族民族居住特点。当然，即便简陋到只能遮风蔽雨，壮族老乡们也会心甘情愿地在这里繁衍生息安居乐业，毕竟，这是他们祖祖辈辈赖以生存的家园。
房屋四周，是一块块规划整齐有序的田地。已经是四五月份了，正是插秧播种的黄金季节。田间地头，尽是老乡们忙碌的身影。他们卷起裤腿，弯下身板，动作娴熟而富有节奏地插着秧苗，随秧苗一同播下的，是一束束原始而朴素的希望。
漫步于纵横交错的垄上，微风拂过，泥土的芬芳扑鼻而来。那种馨郁，醇厚，炽烈，绵长，浓得化不开，我顿时嗅出了故乡的味道。
这时，一个小女孩瘦削的身影映入眼帘———女孩就在我的身后不远处，大约十二三岁左右，头发蓬乱地自由生长，黝黑的脸蛋上泛着一抹忧郁。
女孩也在插秧，她显然不像一位初试农活的新手，手脚异常麻利，秧苗插得又快又好，动作颇富美感，浑身透出几许与她年龄极不匹配的成熟！
望着眼前这个娇小的女孩，我满腹狐疑—十二三岁，应该是青灯伴读书的年纪，况且今天不是周末，何以在这一亩三分地上虚掷光阴？难道……
几次想脱口相问，几次都欲言又止。
我不忍惊扰女孩，害怕一不小心触摸到一种真实的残酷。带着一个巨大的谜团，我与战友们在落日的余晖下返回军营。但在那一刻，我记住了那张忧伤的脸，还有她插秧时轻盈灵动的模样。
日子像手掌里的一把沙，一粒一粒，被我从指缝间失手滑落。
又是一个下午，我再次来到那个村庄，来到那块曾偶遇过女孩的田边。
这次，我只是一个人。或许，只为缓解寂寞；或许，只想和她再次相遇。
女孩所插的秧苗，如今已长到好高了，变成了一根根金黄色的稻谷。它们倔强地昂起丰收前高贵的头颅，扭动着风情万种的纤纤腰肢。和熙的风振动着翅膀从远方而来，这些可爱的家伙就开始随着风的韵律翩翩起舞，咯咯咯地笑个不停。
遗憾的是，人面不知何处去，“稻谷”依旧笑春风，我并没有见到那位女孩。
带着莫名的沮丧，我决定打道回府。
不曾想，在经过一片丰腴的草地时，我竟然和女孩不期而遇。
那时，女孩正在放牛。牛，在忘情地吃草；女孩，坐在一个小山包上兀自沉思。
我拼命地抓住机会，主动和她攀谈起来。
女孩很腼腆，说着一口混杂着浓重乡音的普通话。尽管交流稍显困难，从她断断续续的叙说中，我还是慢慢地走进了她的灵魂深处。
女孩一家四口人，父母均是当地老实巴交的农民。她有一个哥哥，在南宁打工。由于家境贫寒，她小学四年级未毕业便被迫辍学。辍学后的她，做饭，洗衣，放牛，喂猪，种甘蔗……和那些十指不沾阳春水的城里的孩子不同，她学会了一个农村女人该做的全部家务农活。
这个结局我并不感到意外，从女孩的口中我还得知，其实在她所在的那个村子，绝大部分孩子都早早地挥泪告别学校，早早地融入家庭融入社会。男孩子不得不外出谋生计，女孩子们则作为后方留守成员，帮助父母下地干活，或者早早地嫁为人妇……
还想读书吗？我忍不住问。
女孩点点头，眼眶里噙着泪水，说，好几次我都跑到两里外的学校偷看……
我再也听不下去了，一种揪心的痛刹那间像潮水般涌来。
我掏出20元钱，执意让女孩收下。这是我当时仅剩的士兵津贴。
我知道，凭自己微薄的力量，拯救不了女孩的命运，更拯救不了中国的教育。能够暂时拯救的，或许只是一颗伤痕累累的心。
接下来的日子，我每天都被那种痛苦的愁绪所包围着，不能自已。
退伍前一天，我最后一次跑到村庄附近寻找那位女孩，终究无果。
如今，18年过去了，在这座城市里，我早已有了一份稳定的职业，有了自己的家庭，也有一个活泼可爱的儿子。对于儿子，和其他所有父母一样，只希望尽自己最大的力量，赐予孩子最好的教育。即使不能成材，只要他能成为一个健康而快乐的正常人，也就足够了。
在那些波澜不惊的日子里，我常常想起那位女孩，想着远在南国的她是否过得幸福？想着她的子女是否每天背着书包，哼着童年的歌谣，行走在上学放学的路上？
我也会想到那些贫困山区的孩子又该怎么办？当我每天打开电脑浏览新闻，看着贫困地区那些破败的学校教室，看着一张张期盼的脸，看着食不果腹衣不蔽体的可怜孩子们，我都会不由自主地一声叹息：为什么生活在同一片蓝天下的孩子，生活状况和受教育状况竟是如此大相径庭的“两重天”？
美国作家詹姆斯·杜利说过一句话，“他们生活在那里，不是他们的错，他们亟需关爱。相似的情形，在每一个国家都存在。”
是的，在这个世界上，没有人愿意选择贫穷与荒芜，但偏偏有人拥有与生俱来的贫穷与荒芜。也许，只要我们撒下一粒种子，便会在荒漠上开出整个春天