朋友，你到过邵阳县吗？那可是油茶之都。
邵阳县是我的家乡，位于湘中偏西南，资江上游。这里多丘陵、岗地，气候温和，雨量充沛，阳光充足，生长季长，是油茶的乐土。油茶早选定这里安家群居，一沟沟，一坡坡，一山山，沟连坡，坡连山，山连山，东西眺不尽，南北望不断，像漫天的青云，像万顷的碧波，像无边的绿绸。
油茶真是奇树。
油茶为我国南方特产，因种子可榨油供食用而得名。
公元前三世纪的《山海经》记载：“员木，南方油食也。”这里所说的“员木”即油茶。可见油茶早存于南方，供人取种榨油了。
油茶的种子叫油茶籽，榨出的油叫茶油。油茶籽含在油茶果——茶子里，于秋寒里孕育，复在秋霜里成熟，历经冬、春、夏、秋，经四季之考验，吸四季之精华，因而榨出的茶油色清味美，营养丰富，不仅可食用，还可药用，被誉为“东方橄榄油”“长寿油”“油中之王”，“芳香滋补味津津”，“山珍海味难媲美”。据研究，茶油不饱和脂肪酸（又称“美容酸”，对人体有益，越高越好）含量最高，远超我们常食的菜油、花生油等植物油，更脚踏所有动物油了，居万油之冠。茶油长期食于内，能使人皮肤润泽，能增强机体抵抗力，能有效降低血脂，预防、治疗心脑血管病等诸多疾病；搽于外，可调理肌肤，防晒补损，去除细皱。茶油真是个宝。
油茶是常绿灌木，或小乔木，一般三四米，稀有七八米。油茶生长得极其缓慢，以致辨不出它的年轮。锄头把粗的一根，至少二十年；碗口粗的一根，近百年。我家乡的油茶，少则五六十年，多则上百年了。这还不是它真正的年龄。它真正的年龄深埋在土里，在究不到底的根上。油茶萌芽能力特别强，刀砍了，火烧了，虫蛀了，雷击了，又从底部萌出芽来，历尽千辛万苦长大。又被毁了，又萌芽，又长；反反复复，一代又一代，坚强不屈，循环无穷。所以我家乡的油茶，到底是第三代还是第五代，是三百年还是五百年，没人搞得清。
油茶材质致密坚韧，深受家乡农民的喜爱。用它做扁担、锄把、斧把，经久耐磨，越磨越光。挑柴草的杈，也首选它，既轻便，又坚实，又耐用，在未携带扁担时，还能权当扁担，挑起重负而绝不折。我们小孩也深深喜爱它，专从它身上截取最粗的，削成陀螺。那陀螺厚实稳重，旋起来呼呼生风，持久不倒。你做一个，我做一个，院子边的晒谷坪上，颗颗陀螺比武，呼呼啸啸，好不壮观。油茶木的陀螺啊，施起我童年多少快乐，多少奔驰的幻想。
油茶在秋天开花，开花时果正成熟，“抱子怀胎”，天地人为之动容。
油茶花不硕大，也不娇艳，只是自己那轻盈之态，那洁白之颜。阴沉沉的秋罩来，一朵花率先擦出火星子，一声喊，漫山遍野就燃烧起来，熊熊雪白火焰，点亮了人们的双眼和希望。
油茶花肚里有黄色的花蕊，精致而美丽。多小的空间，却是一个酿蜜车间。用茅草管子插进花蜜里，一口气吸尽，怎样的甜？油茶花蜜一样的甜！一个知足忘我的身影，一根茅草管子，一朵花一朵花、一片坡一片坡吸过去，密蜂嗡嗡着急，那是多么令人怀念的童年！
春寒料峭中，油茶树上结出茶饵、茶泡。茶饵，又叫茶舌，叶形。茶泡，球形。两者先都是暗红色，后蜕去皮，变白。红茶泡、白茶泡家乡人又称“红坨坨”“白坨坨”。每当茶泡红红白白的时候，油茶林里有一种鸟日夜鸣叫，如泣如诉，但乐观的家乡人象声为：“红坨坨——叽啯叽，白坨坨——好呷底（的）……”断人魂的纷纷春雨里，多了一份俏皮的乐趣，一缕悠然的韵味。
茶饵、茶泡，尤其白茶饵、白茶泡是绝顶的美味，甜润润，脆生生，十分爽口，可生吃，也可炒做菜。因为山上点着茶饵茶泡这灯笼，我们多了逃课的记录，牛羊多了欢吃庄稼的机会，大人也多了停下手中活儿小憩的时候。
强体防病，美容防老，唯茶油有这奇效。
资历深厚，贡献卓著，却自我抹去表功的年轮，唯油茶有这么奇伟。
花果共存，同期并茂，唯油茶有这奇观。
春有茶泡，秋有茶子：一年两果，唯油茶有这奇能。
秋天，万花匿迹，油茶却献出花；春天，万花争艳，油茶却献出果：唯油茶有这么奇异。
种种奇，体现了油茶乐于奉献的品质，不折不挠的性格，广博深沉的爱。这多像我家乡的人民啊！
我爱我家乡的人民。我爱我家乡的油茶。
油茶给予我一串串关于家乡的不灭记忆。
摘茶子了！
这可是家乡最重要的农事之一，远亲近友都来帮忙。男女老幼，前催后赶，挑箩背篓、提篮扛钩上山了。从晨光涂白东山尖，到余晖染红西山边，山头山脚，树上树下，全是红黄黑白的人影。喧声不止，笑语不断，有或粗犷或清脆的歌唱声，有或急骤或绵长的断枝音，有抛入篮底的三两响，有倾入箩中的错杂弹，整个大地煮开了，沸着，让群鸟不知所措，喳喳怨鸣，让孤狗不知所向，呜呜徘徊。高梢低枝，明处暗中，钩拉手摘，每一粒，每一个，都归篮入箩。好了，干净了。可是再回首，却还有一个、两个、三个……在梢尖上笑，在叶缝里窥。大度的家乡人就把它们留给慕名不畏长途前来捡茶子的人，让家乡茶子远名扬。
人们把茶子挑回家，摊于晒谷坪上，马路边上，屋前屋后，楼上楼下。真是茶子的海洋，茶子的世界！过了些时日，果皮自动绽放，释出粒粒可爱的油茶籽，黑黑褐褐，黑，黑得油光，褐，褐得发亮。有个别被虫蛀空了的，欣然拾起吹之，哨音悦耳，独具韵味，迷了山村，迷了童年。
打油了！
油茶籽在碾槽里碾碎了；碎碎油茶籽在蒸子里蒸香了；香香油茶籽在铁箍里做成“茶饼”了；圆圆“茶饼”喂进油榨了；饱饱油榨肚子里又塞满木楔了；黑黑木楔在嚷嚷了：来吧！来吧！两个粗汉子扎了衣襟，往手心上唾一点沫，磨一下拳，擦一下掌，分立重达三百余斤、形为长方体的悬石两边，摆开腿，坐好势；另一个壮汉，在悬石尾，拉起尾绳，看好距离，亦开腿做势。“嗨唷噢——”随着起音，三个汉子把悬石荡起；“嘿！”又把悬石狠狠摆出；“嘭！”悬石稳稳地撞到露出的楔上。露楔遭此迎头痛击，猛地缩一下，引得整个楔阵都吱吱战抖。“嗨唷噢——嘿！嘭！”“嗨唷噢——嘿！嘭！”……汉子们浑厚的号子声