过年时，东北这边冰天雪地，妈妈却在电话里对我说：我们这里的冬天就像是春天。最近这些年，父母过着候鸟一样的生活。过了十一，东北的天气凉了，他们就“飞到”南方过冬；五一前后，东北的天气暖了，他们又“飞回”家乡生活。妈妈几年前在广西北海买了一套住房，就在大海边。可谓：面朝大海，春暖花开。从气候学的角度讲：北海没有冬天，夏天过后是秋天，秋天过后是春天，春天过后又是夏天。一年之中只有这三季，其中夏天最长。
朋友会问：大家都知道一年有四季，春、夏、秋、冬。北海怎么就剩下了三季，冬天到哪去了？这还得从头说起。从天文学上讲一年确实分四季。地球绕着太阳公转的同时还倾斜着身子自转“烤火取暖”。当阳光直射北回归线时，北半球一年中接受太阳辐射最多的时候，这一天是夏至，对应的季节是夏天；当阳光直射南回归线时，北半球一年中接受太阳辐射最少的时候，这一天是冬至，对应的季节是冬天。一年中阳光两度直射赤道，南北半球同此凉热，对应的两天是春分和秋分，这两季便是春天和秋天。春和秋的区别跟阳光没多大关系，接受太阳光辐射量大体相等。区别仅在于：春天前面是寒冷的冬天；秋天前面是炎热的夏天。如此分法清晰明了，一年有四季、二十四节气，春、夏、秋、冬各占6个节气。如春季依次有：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨6个节气。然而这与人们的亲身感受差别很大，立春本是春天的开始，我们东北却是千里冰封，万里雪飘，正处在寒冷的冬季，这又是为什么呢？原来气温不仅取决于太阳的照耀，还跟许多因素有关。如距离赤道的远近、海拔的高低、附近有无海洋，还受到大气环流等复杂因素的影响。因此天文学意义上的春天并不是真正的春天。春天随着纬度的大小、海拔的高低、距离大海的远近等因素不同而不同，千娇百媚，各领风姿。
人们日常所说的春、夏、秋、冬，其实是指气象学上定义的四季。气象学一般是指：连续五天平均气温超过10℃就算进入了春天；连续五天平均气温超过22℃就算进入夏天。至于秋天和冬天，依此类推不难理解。连续五天平均气温低于10℃才算从秋天进入了冬天，北海没有连续五天平均气温低于10℃的时候，所以说那里没有冬天，秋天过后就是春天。女儿小时候唱的一首儿歌提醒了我。“春天在哪里呀？春天在哪里呀？…这里有红花呀,这里有绿草，还有那会唱歌的小黄鹂…春天在那湖水的倒影里，映出红的花呀,映出绿的草，还有那会唱歌的小黄鹂…”。春天还有物候学上的定义，比如桃花开了，柳枝绿了，蜂飞蝶舞，就代表春天来了。这样的定义更直观，令人信服，我以为物候学上的春天才是真正的春天。
说了这么多，无论从气象学还是从物候学的观点来看，北海的冬天都不是真正的冬天，那里的冬天就像是春天。

2010年5月19日