黑河不黑，观音寺无寺。观音寺是略阳古三镇之一，现为略阳一个乡，距县城75公里，与勉县接壤。解放前，从略阳县城出发，向北经白石沟，翻越费家垭，到马尿水喝水，穿过卡牛石歇息，爬上饿狗垭吃饭，晚上在鳖窝里睡觉，第二天下午到达观音分县。费家垭、马尿水、卡牛石、饿狗垭、鳖窝五个小地名仍沿用至今，现在略阳至观音寺的柏油路贯通。每天开往汉中、略阳县城的班车2趟，可当日往返，步行到马尿水喝水，晚上在鳖窝睡觉的交通艰辛已成为历史的记忆。
2004年初夏，细雨刚过，我们从略阳乘车去观音寺，盘山公路把我们从山脚带到了山巅，又从山顶带到沟底，沿途座座青山郁郁葱葱，白河清澈见底，村舍时隐时现，水田星罗棋布，不时有看到小伙、姑娘们在水田里插秧劳作的场面。穿梭在碧山绿水间，道路的颠簸已被绿色和清溪冲淡。约2小时后，汽车又开始爬坡了，盘山公路象一把织布的梭子在绿色中穿来穿去，不觉已到了仰天窝，仰天窝其实是山顶的一个垭豁，站在豁口，东西南北都是莽莽苍苍的大山，山天相接，云雾缭绕，此时的感觉不亚于站在海上体验大海的苍茫无穷。俯瞰，可依稀看见观音寺小学和碧绿的黑河。汽车依旧穿梭而下。出沟后，汽车上了水泥路面，两边商业门店一家挨着一家，农户散居在街道两边，绿树掩映，街道的尽头是乡机关单位。山雀鸣唱，群燕低徊，山环水绕，格外幽静，有一种回归自然的感受。观音寺乡政府其实位于半山腰的缓坡地带，山下是碧绿碧绿的黑河水缓缓流淌，这里有“美女晒羞”之说。相传一仙女难耐天宫的苦闷，私自下凡。层层青山隔离了尘世的喧嚣，碧绿清柔的黑河美仑美奂，仙女驻足下河洗去了内心的沉闷，沐浴了一身清爽，端坐黑河岸边小憩，阳光晒在身上，滴滴水珠闪闪发光，片刻进入了小盹状态。小盹突醒，仙女正要起身，上游的竹筏一个接一个顺水而下，眼看时辰已到，仙女羞于尘世不得起身，天宫关门的鼓声已响，无奈只好化作一座青山，永远屹立在黑河岸边。站在对岸山上观望，观音寺乡座落在仙女的腹部，形似坐姿的两腿浅山缓缓伸在黑河边，上部的女性特征更为明显，两山交汇处的厚厚黄土中，一眼泉水喷涌而出，不管是干旱还是多雨的季节，泉水始终保持均匀流淌，长流不息，整个环境把女性的特征表现的活灵活现。
古代，观音寺东边有褒斜栈道，西边有秦蜀故道，沿汉江而上的南方客商和顺嘉陵江而上过宁强到沔县的西蜀客商为了避开战乱，开辟了由沔县沿黑河经徽县通往陇南、关中的商道，观音寺成为商流途中的重要集镇，当时商贾云集，十分繁华。鉴于此地边远常有土匪出没，疏于管理，朝廷设立了沔略分县，后更名为观音分县，隶属略阳县管，并授予先斩后奏的生杀大权。观音菩萨寺院，古戏楼，县衙三大古建筑于解放后60年代拆除，新修了乡政府，原行刑的杀人坪已被杜仲林覆盖，万人坑已填平，新建了观音寺小学。解放前，鳖窝还出了一个宁略勉三县有名的大财东郭顺庆，建有郭家庄园，拥有宁略勉三县的部分土地，此人疏富济贫，遇灾开仓放粮，周济百姓，助学兴教，十分开明。
观音寺乡人杰地灵，物产丰富，姑娘长得清秀、俊美、出脱，小伙们彪悍、聪慧，走在这个偏僻的小镇上，个个俊男靓女穿着入时，俨然一副城郊人的形象，且民风淳朴，待人热情、淳厚。乡里盛产黑木耳、香菇、天麻，还有闻名陕西的名优地方特产黑河乌鸡、黑河猪，黑河中的黄拉丁鱼、鲢鱼肉多刺少，鲜嫩口感好，营养丰富。木耳肉厚、色黑、朵大、纯正，古代曾向朝廷岁岁上贡纳租。
乡机关左边百米处的条寨子小山巅上，两位老人夫唱妇随建起了愚人山庄，步入山庄向东下行，就进入了数百米高的悬崖绝壁地带，绝壁上开辟一方平地陈列了几十块小碑，其中有清代顺治五年立的一块石碑，碑上书写了乡规民约，其大概内容是保护耳山资源，反对朝廷一年数次收缴木耳租子，要求年内一次交纳的民声。这也许是反映减轻农民负担的最早记载。前行是岩壁上绿树遮盖的忘忧亭，横梁上有提示你忘掉人生烦恼和苦衷的名言，备有“土茅台”酒、杯子，游人可自酌自饮，亭外的崖壁上还有一张供游人休息的床，放有书籍，可偃仰啸歌，读书评说。放眼眺望，蓝天、白云、群山环绕，对面山上层层梯田，麦浪滚滚，四周绿树葱茏，幽静无比，顿觉心旷神怡，一身轻松清爽，沉重的人生行囊早已荡然无存。顺着岩上的木制栏杆前行，是听涛亭，廊柱上“听千年涛声，看大河东去”赫然入目，轰隆声夹杂着哗哗的涛声经久不息。往下看，脚下是黑河水穿越乱石，激起千层雪，随之成激流撞在了巨岩上荡起涛声，往前看，绝壁陡峭，绿树垂藤萦绕，亭前依岩台建起了10余平方米的水池，池水清静，可想而知在如此绝壁上修池架水是何等艰难！再前行，我们顺着木制云梯，在悬崖上升高二三十米上了山岗，山岗上保持了大自然的面孔，草、树、藤、山毫无雕凿，仅妆点了小桥流水。碧竹翠柳，曲经通幽，山顶上建有鱼池、花园，二层听月楼，楼内有自编自勉自乐的文言兼白话座佑铭，还有西农大教授、原汉中行署副专员张光中、略阳书法名流到此一览的墨迹。沿山岗而下，有对弈厅，洞窟和农家小院。一览山庄，主人的寄情山水，追求田园，超凡脱俗的境界长留心间，景点设计由平缓到奇险，由静到动到幽，既有自然，又有人文，兼有古迹，独具匠心，充满着浓厚的文化气息。在这样一个远离风尘的边陲小乡，山庄景观只能自娱自乐，收益几乎没有，能这样投资开发，自得其乐，实属难能可贵，可见愚人不愚。
上个世纪九二年八月十二日，一夜倾盆大雨，凌晨沟溪陡涨，黑河暴溢，观音寺乡纪家沟发生了全国罕见的泥石流灾害，四十七条小沟溪流成河，最高洪峰达36米，将上游长38米，宽16米，厚7米的一块巨石冲走约1公里，住在沟边的14户49人连同房屋全部遇难，由于灾后道路中断，原行署副专员张光中步行70多里进驻观音寺乡坐阵指挥救灾工作，原副省长王双锡亲临两河口区（原区建制）检查指导救灾工作。灾后，国家地质防灾中心派专家进行了为期一月的勘察鉴定，认为纪家沟五百年前发生过泥石流，是地表积水过多，突然断裂形成的意外灾害。如今，纪家沟道路畅通，良田恢复依旧，村民安居乐业，滑坡段已被绿树青草牢牢锁住，看不出一丝大灾的痕迹，下游的中心小学已迁址新建。

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