处在社会群体中的人们，都难以离开朋友。所以，有不少人把跟自己交往深厚的人称为朋友。但究竟何人才是真正的朋友，却难有人说清。
古人云：“同师为朋，同志为友”意指有相同学习方向和相同志向的人称为朋友。现代伟人毛泽东在大革命初期所写的《中国社会各阶级的分析》一文中，开宗明义的提出：“谁是我们的敌人？谁是我们的朋友？这是革命的首要问题。”把区分朋友提到了至高的境界。从古人对朋友的界定到伟人对朋友的区分境界，都要求我们正确看待朋友。
相传，甲骨文“月”字为竖立的“心”字，两个竖立的“心”紧贴在一起，即心心相印，就成了“朋”字，意即两个人心心相印才是朋友。还有一传说，古时，一个月明星稀的晚上，一帮秀才在水池中的假山凉亭里饮酒，赋诗作对，一个秀才低头看到天上的半月映印在水池中，出现了月月相拥的景象，猛抬头，恰又见另一秀才摇着鹅毛扇，迈着方步姗姗走来，便冒出“有朋自远方来不亦乐乎！”的绝世佳句。后来人们便渐渐称志同道合者为朋友。
由此推说——
真正朋友是为同志。在人类历史和人类发展过程中，在社会实践和社会发展中，人们逐步发现并认识到，只有有着共同理想共同信念的人才能走到一起。否则，不是敌人就是陌路人，或是即使走到一起也终会分道扬镳，始乱终弃，不能到达共同的终点。
真正朋友是为同道。人们还发现，人类社会发展的历史和实践还告诉人们一个道理，人与人之间，不仅要有共同理想和信念才能走到一起，而且还要有近乎共同的趣味和共同的行为方式，才能始终如一的坚持到共同的理想终点。
真正朋友是为同忧。人与人之间，若是朋友，当对方遇到愁事难事恶事时，即会自然的与对方同忧同愁，不存芥蒂，以他是为己是，他有愁容我有哭笑，他忧苦我显愁容。
真正朋友是为同喜。引为共同的理想，共同的追求，共同的道路，共同的奋斗，共同的拼搏，自己的取得亦有他人的付出，他人的获得亦有自己的贡献。在征途中各自取得的成绩或获得的喜悦，理应自然笃定是相互分享。
真正朋友是为同苦。古人虽无文化，但他们能以“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的饮血为盟方式，结交朋友，甘为朋友吃苦，甘为朋友奉献，甘为朋友两肋插刀，甘为朋友舍生忘死。现代文明和文化，虽鲜有同生同死之朋友，但同甘共苦之朋友亦还大有人在。
真正朋友是为同乐。朋友之间不仅有共同的追求，而且大都还有共同的习俗，共同的情趣，共同的嗜好。所以，朋友在一起，自然会同饮同乐，同欢同舞，同歌同唱。
真正朋友是为互谅。既然是真正的朋友，就应该是互相原谅，互相理解，互相开解。不应该是心存芥蒂，心存猜忌，心存疑窦，揣着小九九，心打小算盘。人生在世孰能无过，知错而能改之，有过而能矫正，过往则喜。
真正朋友是为互让。既是朋友，就应互相谦卑，互相客气，互相礼让，在荣誉、功利、享受面前尤其应该如此。真正的朋友绝不会计较蝇头小利，为了一点荣誉，一点利益而争得面红耳赤，而是先人后己，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之人。
真正朋友是为互惜。真正的朋友是“日久见人心”的故交，有一份真挚的感情，这份感情来之不易，久经考验。所以，平时在交往中要倍加珍惜。朋友双方都应珍爱，不要冲动，不要义气用事，勿言之过激，不要相互伤害对方。即使对方有了些许冲动、义愤、过激言行，也要最大限度的克制和理解，决不可以牙还牙，以急击激。
真正朋友是为互爱。所谓互爱，并不是男女之间的专利，它在朋友间是个宽泛概念，既可用于男女，亦可用于男与男。它要求朋友间要相互尊重，相互支持，相互提携，相互扶助，相互关心，相互疼爱。朋友要相爱相助，情谊流长；夫妻要相亲相爱，白头偕老。
真正朋友是为互惠。俗语说：“世间没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。”朋友是建立在爱的基础上的，这种爱，只是一种志同道合的意识，它并没有以物质为基础。因而，朋友在交往中，绝不可以占有对方物质为前提，如遇不自觉占有了对方的物质，则要及时补救或偿还。
真正朋友是为互利。朋友之间有时处于一个利益的共同体中，但大多数情况下，其相互利益是相互独立的，在共同的道路上或共同的奋斗中，难免会遇到利益的纷争。在此情况下，一定要照顾彼此的关切，以不损伤对方利益为前提，相互关照，相互顾及，尽可能做到互利双赢，互利互惠。
结交朋友要力戒假象朋友。所谓假象朋友就是表面向朋友，实则心存隔膜，心有杂念，心怀诡计，把结交朋友建立在利益之上，按需求结交朋友。其表现形式往往以“权、钱、色”居多，即因为对方有权，背靠大树好乘凉，可以权谋利；因为对方有钱，有钱能使鬼推磨，可随其吃喝玩乐；因为对方有色，美色舒心，可以色寻欢。
结交朋友要克制酒肉朋友。酒肉朋友往往是今日有酒今朝醉，明日无酒各自愁；酒桌本是同林鸟，大难来时各自飞。
结交朋友要谨防奸诈朋友。这种朋友，一开始就心怀鬼胎，以骗取对方信任的方式，获得自己的急需，这实际上是一种小人或敌人。害人之心不可有，防人之心不可无。
结交朋友要避开纠缠利益。朋友之间一旦为了某些小利而纠缠不清，这时朋友可能做到尽头了。虽说是朋友，但其相互间的利益却不受法律保护，相互没有义务可以利益支付，一旦出现一方对另一方的利益侵占或恶意占有，朋友即会拉下朋友面具，有可能会变友为敌。
结交朋友要免于扰乱对方。每一个人都有自己固有的家庭、社交圈子，都有自己的交往自由，都有自己的生活方式。结识对方，认可对方，接纳对方，并不意味你占有对方，哪怕是受法律保护的夫妻也是如此。所以，扰乱对方生活的朋友，是难以维系的，也是不能长久的。