这，是一部令人毛骨悚然的心理悬念恐怖片，两位主角的斗智戏扣人心弦，一个想利用后者越狱，另一个想利用对方的心理分析去搜寻另一名杀手。一样儿的是，男女主角都有精彩绝伦的表演。
这，是一部伟大的电影！影片荣获奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳改编剧本、最佳男主角、最佳女主角。这部影片还派生出了二00一年的续集——《汉尼拔》和二00二年的前传——《红龙》。
这部电影的名字叫《沉默的羔羊》。
它是根据著名小说家哈里斯·托玛斯的同名小说改编而成，是二十世纪一九九0年代以来深刻反映美国社会犯罪问题的经典之作。影片故事继承了好莱坞恐怖片的传统，然而影片的叙事方式却突破了恐怖片的模式，它颇具匠心地将恐怖片与侦探片巧妙地结合成一体。虽然影片的场景设置以封闭的室内环境为主，缺乏激烈火爆的动作性，但由于采用了希区柯克式的悬念手法和现代恐怖片的心理分析方法，使得整部影片的情节扑朔迷离，将观众引入了一个象征性的人类潜意识的世界。影片通过探索人物心理疾患，试图探寻当代美国社会恐怖的根源，这使得影片的主题得以深化，寓示了好莱坞文以载道的策略。
《沉默的羔羊》是一部具有复杂的情节和激烈的戏剧冲突的影片，也是一部相当出色的娱乐片。它的艺术性也很为人称道，那种精神上的对抗、那种“天使和魔鬼”的鲜明对比、那种建立在较缓慢节奏上的内在哲理性给人的印象是深刻的，所以它能在电影史上留下一笔。
这部片子的影响持久不衰，引起了公众对社会犯罪、恐怖以及邪恶势力的憎恶和谴责。该片中联邦调查局的特工以及罪犯多数取自生活原型。拍摄前，主要创作人员全部到联邦调查局实地体验生活，女主角克拉丽丝的扮演者朱迪·福斯特在那里会见了她的原型，联邦特工玛丽·克劳斯。而朱迪·福斯特本人是曾刺杀里根的凶手欣克利追逐的目标。由于对犯罪的痛恨以及杰出的演技，朱迪成功地塑造了一个不畏强暴、勇敢而不失温柔经得住考验的女特工形象。
在《沉默的羔羊》这部影片里，最使人惊心动魄的场面是汉尼拔的扮演者安东尼·霍普金斯的表演，他不愧是一位杰出的演员，其表演才能让人惊叹不已。在谈到《沉默的羔羊》时霍普金斯说：“我的方法十分简单，我记住对白，然后分析、思考角色，当我找准了角色的基调时一切都迎刃而解了。”
当朱迪·福斯特扮演的联邦局特工克拉丽丝第二次去精神病院见汉尼拔时，只见汉尼拔沉静地坐在铁栏后面，目光呆滞而深远地久久凝视着前方。突然他伸出舌头，口头发出“嘶噜嘶噜”的声音，仿佛在舔食着什么美味。这段表演既无对白也几乎没有动作，却产生了令人毛骨悚然的强烈效果。
在影片中，霍普金斯凭借只有三十分钟却令人着迷的表演，把汉尼拔这个智商极高、思维敏捷、患有精神分裂症的食人魔的形象刻画得非常出色。这是个颇具挑战性的角色，非一般演员所能驾驭。霍普金斯之所以如此成功，完全得益于他与生俱来的一个伟大演员所必需具有的艺术禀赋和几十年的舞台经验。