“朽木不可雕”，是一个司空见惯的成语。我今有三疑：一曰“何谓‘朽木’？”；二曰“怎识‘朽木’？”三曰“‘朽木’无用吗？”
“朽木”，据《现代汉语词典》解释：“朽木，即烂木头，比喻不可造就的人：朽木粪土。”
以“朽木”喻人，出于孔子。
宰予昼寝。子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也，于予与何诛。”意即，宰予白天睡觉。孔子说：“腐朽的木头无法雕刻，粪土垒的墙壁无法粉刷。对于宰予这个人，责备还有什么用呢？”
宰予本是孔子的得意门生，难道仅仅因为白天睡觉就骂他“朽木不可雕”吗？子曰：“始吾于人也，听其言而信其行。今吾于人也，听其言而观其行。于予与改之。”孔子说：“起初我对于人，是听了他说的话便相信了他的行为；现在我对于人，听了他讲的话还要观察他的行为。在宰予这里我改变了观察人的方法。”
孔子与宰予的这段公案，在《史记?仲尼弟子列传》中也有记载，宰予因参与田常作乱而被陈恒所杀，孔子闻之曰：“吾以言取人，失之宰予。”
孔子有弟子三千，贤士七十二人。其中宰予，能说会道，利口善辩。开始孔子对他的印象不错，但后来觉得他既无仁德又非常懒惰，尤其是大白天睡大觉。为此，孔子骂他“朽木不可雕”。
宰予（前522—前458），字子我，亦称宰我，春秋末鲁国人，孔子著名弟子，“孔门十哲”之一。
宰予思想活跃，好学深思，善于提问，是孔门弟了中唯一敢于对孔子学说提出异议的人。他指出，孔子的“三年之丧”制度不可取，他说：“三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩”。因此，他认为可改为“一年之丧”。结果被孔子批评为“不仁”（见《论语?阳货》）。
宰予还向孔子提出这样一个问题：“对于有仁德的人，别人告诉他井里掉下去一位仁者，他会跟着跳下去吗？”言外之意是说，跳下去救人是死，不跳下去救人则是见死不救。
孔子说：“何为其然也？君子可逝也，不可陷；可欺也，不可罔也。”意思是说“为什么要这样做呢？君子可以到井边去救，却不可以陷入井中；君子可能被欺骗，但不可能被迷惑。”（《论语?雍也》）孔子认为宰予提的这个问题不好，是在愚弄人。
宰予昼寝，孔子认为他言行不一，所以骂他“朽木不可雕”也就顺理成章了。
宰予果真是“朽木”、“粪土”吗？
据《史记?仲尼弟子列传》记载，宰予后来当了临淄大夫，又说因其参与田常作乱而被陈恒所杀。但唐代司马贞疑此说把阚止（亦字子我）误当宰予。唐玄宗时宰予被追封为“齐侯”，宋代追封为“临淄公”，后改称为“齐公”。明嘉靖九年改称“先贤宰子”。
俗话说“金无赤金，人无完人”，“人非圣贤，谁能无过？”就是圣人孔子对宰予的看法，也失偏颇，不能因其“昼寝”或“言行”有时不一而加以全盘否定，认为是“朽木”，是“粪土”。其实，宰予在孔门中，论资历，深；论本事，大。孔子死后，子贡树孔子，宰予也是出了大力的，他甚至说：“以予观其夫子，贤于尧舜矣”，意思是说尧舜都比不上孔子。由此可见，宰予是个有作为的人。
孔子是圣人，他的话在一般人眼里就是真理。“朽木不可雕”这句话影响深远。现在有些家长或老师，看到不听话的孩子，或者“差等生”、“后进生”，往往说他们是“傻瓜”，是“废物”，一言撇之曰“朽木不可雕”也。这将使孩子幼小的心灵背上沉重的包袱，甚至产生心理障碍。
我国著名数学家华罗庚，据说读初中时一度功课并不好，有时数学还考不及格。华罗庚的数学老师王维克发现他虽然贪玩，但思维敏捷，解题方法十分独特别致。有一次，金坛中学的老师感叹学校“差等生”太多，没有“人才”。王维克道：“不见得吧，依我看，华罗庚同学就是一个!”有一位老师笑道：“华罗庚？你看他那两个像蟹爬的字，他也算个‘人才’吗？”王维克激动地说：“当然，他成为大书法家的希望很小，可是他在数学上的才能怎么能从字上看出来呢？要知道金子被埋在沙里的时候，粗看起来和沙子并没有什么两样，我们教书匠的一双眼睛，就要有沙里淘金的本领，否则就会埋没人才啊！”
还有，据说爱迪生小时候并不聪明；爱因斯坦小时候不活泼，三岁多还不会讲话，父母担心他是哑巴，直到九岁时讲话还不够通畅，在某些人眼里，小时候的爱迪生及爱因斯坦多么“笨”呀！
我们看人，由于“眼力”不够，也有“看走眼”的时候。如果只看表面，也会将“栋梁”当“朽木”，将会造成许多遗憾，甚至贻误他人。
其实，在这个世界上压根就没有朽木，在某些人眼里是“朽木”、“粪土”、“垃圾”的东西，在另一些人眼里则是宝贝。即使“朽木不可雕”，但也可作他用。
如今“废物”利用的事例不胜枚举。在一个“变废为宝”的民间艺术展上，有人利用废瓶盖、坏打火机头拼成的图画赏心悦目；有一位85岁的老婆婆用捡来的可乐、啤酒瓶盖编成双鱼、骆驼、花卉等图案；还有人用泡沫塑料做成的水果，足可以以假乱真。就是“垃圾”、“污水”中也有取之不尽的财宝呀！
韩愈说得好：“千里马常有，百乐不常有。”我们缺乏一双慧眼，就不要轻言“朽木不可雕”。是到了纠正“朽木不可雕”的时候了！