十月的泪水，渗进五千年文明史，遍撒960万平方公里的土地，浸透亿万炎黄子孙的心田，滴入篇篇诗文的字里行间……
那是个腥风血雨的十月，它苦涩在清代中叶的1860年。那时，统治阶级腐败，科学技术落后，百姓生灵涂炭，国家贫困潦倒，疆土任人宰割。
这年十月，两个强盗：一个叫法兰西，一个叫英吉利。他们带领一帮分赃者，武装入侵，舰破大沽口，靴踏北京城，站在被欧洲誉为“万园之园”、雨果评价为：“令人神往的、如同月宫的城堡”、世人与希腊的巴特农神庙、埃及的金字塔、罗马的斗兽场媲美的圆明园前，惊呆了，眼花了，垂涎足有三尺长。
这座园林位于北京西郊海淀区，与颐和园毗邻。它始建于康熙46年（1709年），由圆明园、长春园、万春园三园组成。此外，还有许多小园，园林风景百余处，建筑面积逾16万平方米，分布在圆明园东、西、南三面，众星拱月般地环绕在圆明园周围。是清朝帝王在150余年间创建和经营的一座大型皇家宫苑。
“圆明园”，康熙皇帝赐名并书写。雍正皇帝解释“圆明”二字的含义是：“圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也。”意思是说，“圆”是指个人品德圆满无缺，超越常人；“明”是指政治业绩明光普照，完美明智。意图是树立明君贤相的理想标准。
圆明园，它继承了中国三千多年的优秀造园传统，既有宫廷建筑的雍容华贵，又有江南水乡园林的委婉多姿；既汲取了欧洲的园林建筑形式，又把不同风格的园林建筑融为一体，在整体布局上使人感到和谐完美。真可谓：“虽由人做，宛自天开”。
宫苑囊括了金碧辉煌的殿堂寺院，玲珑剔透的亭台楼阁；仿真热闹商肆的“买卖街”，描摹田园风光的山乡村野。园中许多景物是仿照各地名胜建造。中有杭州西湖的平湖秋月、雷峰夕照，海宁的安澜园，苏州的狮子林，庐山的西峰秀色。还有很多景物是根据古代诗人的诗情画意建造。如蓬莱瑶台、涵虚郎鉴、武陵春色。园中不仅有民族建筑，还有西洋景观。漫步园内，有如漫游在天南海北，饱览中外风景名胜；流连其间，仿佛置身仙境。
圆明园不但展示了古老恢宏的建筑艺术，还收藏着最珍贵的历史文物。上自先秦时代的青铜礼器，下至唐、宋、元、明、清历代名人书画，各种奇珍异宝。特别值得一提的是储藏了收书3400余种，有近8万卷，36000余册的《四库全书》等一批价值连城的精品书籍。所以，它既是当时世界上最宏大的博物馆，又是宇宙间最精美的艺术馆。
目睹天阙般的园林宫殿，惊叹不已的法国孟托邦将军，给朗东元帅写信说：“在我们欧洲，没有任何东西能与这样的豪华相比拟，我无法用几句话向您描绘这如此壮观的景象，尤其是那么多的珍稀瑰宝使我眼花缭乱。”
海军上尉巴吕，与众感同身受，发出肺腑之言：“当看到这座宫殿的时候，不论受过何种教育，也不论哪个年龄，还是什么样的思想观念，大家所产生的印象都是一样的：压根儿想不出有什么东西可与之相比；绝对地震撼人心，为确切表达而说出的话是，法国所有的王室城堡都顶不上一个圆明园。”
10月6日傍晚，英法联军在这里会合，闯入圆明园大宫门，7日开始大肆掠夺。英法侵华头目入园后，立即“协派英法委员各三人合议分派园内之珍物。”孟托邦当天即函告法外务大臣：“予命法国委员注意，先取在艺术及考古上最有价值之物品。予行将以法国极罕见之物由阁下以奉献皇帝陛下（拿破仑三世），而藏之于法国博物院。”英军司令格兰特也立刻“派军官竭力收集应属于英人之物件。”英法侵略军入园的第二天，难以抵抗物品的诱惑，军官和士兵，成群结伙，闯宫入室，翻箱倒箧，抢金夺银和吞噬文化艺术珍品。
时龄20岁的法国青年莫里斯?埃里松，目睹了对圆明园宫殿的抢劫行动，后来在他的著书中描写那些士兵：
“一些人埋头在皇后那一个个上了红漆的首饰匣里翻找；另一些人几乎淹没在丝绸和锦缎堆里；有些人胸前挂满大珍串……还有些人抱着座钟、挂钟往外走；工程兵带着斧头，他们为了把镶嵌在家具上的宝石取出来，就挥斧把家具劈开。还有那么一个人，看见一个漂亮的路易十五时代的座钟，因为表盘上的时间数字是水晶石的，他以为那是钻石，就把那表盘取了下来拿走。”
夜幕降临时，埃里松才回到营房。他遇见一些士兵，个个都满载着战利品，从银质锅到天体望远镜，还有六分仪，五花八门，其实他们肯定带不走这些东西。他还特别强调了英法两个军营的不同之处：“英军军营里人也同样很多，但一切都极为有序。而在我们这儿，整个就是个化装舞会。炮兵们回来时，个个身上都裹着皇后的丝袍、胸前挂满了清朝大官的朝珠。人家那边则把东西都码放在各个营帐里。”
圆明园可抢的东西实在太多。据一个英军目击者称：在整个法军营帐内满堆着很多装潢异常华丽的各色钟表，在士兵的帐篷周围，到处都是绸缎和刺绣品。一个名叫赫利思的英国二等带兵官，因在圆明园劫掠致富，享用终身，得了个“中国詹姆”的绰号。
有回忆录说：园内珍宝琳琅满目，他们一时不知该拿何物为好，有的搬走景泰兰瓷瓶，有的贪恋绣花长袍，有的挑选高级皮大衣，有的去拿镶嵌珠玉的挂钟。有的背负大口袋，装满了各色各样的珍宝。有的往外衣宽大的口袋里装进金条和金叶；有的半身缠着织锦绸缎；有的帽子里放满了红蓝宝石、珍珠和水晶石；有的脖子上挂着翡翠项圈。有一处厢房里有堆积如山的高级绸缎，据说足够北京居民半数之用，都被士兵们用大车运走。－个英国军官从一座有500尊神像的庙里掠得一个金佛像，可值1,200英镑。一个法国军官抢劫了价值60万法郎的财物。孟托邦的儿子掠得的财宝可值30万法郎，装满了好几辆马车。赫利思一次即从园内窃得二座金佛塔（均为三层，一座高7英尺，一座高6.4英尺）及其它大量珍宝，找了7名壮夫替他搬运回军营。侵略者除了大肆抢掠之外，被他们糟踏的东西也不计其数。有几间房子充满绸缎服装，衣服被从箱子拖出来扔了一地，人走进屋里，几乎可遮没膝盖。一些人打碎大镜子，另一些人凶狠地向大烛台开枪射击，以此取乐。大部分法国士兵手抡木棍，将不能带走的东西全部捣碎。
第二天，10月8日，抢掠又开始了，而且变本加厉。阿尔芒?吕西回忆说：
“法