在《西游记》中，孙悟空是个充满理想色彩的英雄形象，他有两样高强的本领最令人羡慕。一是他富于七十二般变化，二是他可以翻筋斗云。他的一个筋斗云，可以十万八千里，因此不论是观音菩萨的南海圣地、还是玉皇大帝的九霄天宫，他都可以瞬息便至，来去自由。正是由于他的这些本领，才使得他们师徒在取经的路上，能够直插魔窟，使形形色色的妖魔鬼怪暴露出它们的凶残和阴险。也正因为他的这些本领，他曾一度搅乱蟠桃大会，偷喝了玉液琼浆，又误入太上老君的兜率宫，偷吃了五壶“九转金丹”。对于它的大闹天宫，天庭的众神都被它搞的焦头烂额，无可奈何。他甚至想把玉帝取而代之。
没有办法，如来佛祖只好亲自动手将他压在五行山下，一压就是五百年。后来由于受了观音菩萨的点拨，最后决定跟着唐僧去西天取经。但是他身上的那种自由不羁性格，使得他在师傅面前也显得不驯不服。如：在第十六回“观音院僧谋宝贝黑风山怪窃袈裟”中，唐僧和孙悟空来到一座观音院，当院主询问唐僧有什么宝贝时，孙悟空却不顾唐僧的阻止，把唐僧的袈裟拿出来显示，使观音院的老和尚动了邪念，从而引出了一段事故，差点送了师徒的性命。同样，在第八十八回“禅到玉华施法会心猿木母授门人”至第九十回“师狮授受同归一盗道缠禅静九灵”中，唐僧师徒四人来到玉华王府，孙悟空因为想要当玉华府三个小王子的师傅，而又招来了一场磨折。广目天王说孙悟空：“那厢因你欲为人师，所以惹出这一窝狮子来”。这样的例子还有很多。如果放任他这种自由不羁性格，照这样下去的话，纵然有再大的本领，恐怕也难成大事。于是，观音菩萨联合唐僧骗他戴上了金箍儿咒，以此作为师徒之间的约束。
从此以后，孙悟空无论做什么，都要受到唐僧的制约，只要是唐僧认为不对的，都不能去做，否则，等待它的将是紧箍咒的折磨。也许当孙悟空一次次被金箍儿咒儿折磨得死去活来时，许多人都会痛恨唐僧的昏庸。但是，换个角度想一想，如果没有紧箍儿，没有唐僧口念的咒语，孙行者能够被师傅驯化吗？他何时才能保护唐僧，取得真经，修成正果？
由此看来，《西游记》提醒我们我注意这样一个道理：做任何事情都要有规矩，懂规矩，守规矩。社会活动是人的活动。然而人们活动的动机，目的往往不同，如果没有一个规矩来约束，各行其是，社会就会陷入混乱，陷入无秩序的混乱中。试想一下，在我们平常的生活中若没有一个规则，一个道德，一个规范来约束人们的行为，我们的生活的会怎样？人与人之间的关系会怎样？国与国之间又会怎样呢？这种危害是可想而知的。由此可知，规矩的制约事多么的重要。