透过卡拉斯既是悲剧又是神话的一生，我们不难看出，作为女人，应该如何对待自己的爱情与事业。女人往往为了虚荣毁了自己的一生。卡拉斯为了艺术牺牲了爱情，后来又为了爱情而牺牲了艺术。
被誉为20世纪第一女高音的玛丽亚•卡拉斯是希腊人，1923年生于纽约。她的童年里没有欢乐，她从母亲那里得到的只是严厉、苛求。她不得不参加各种儿童演出和比赛，才13岁就结束正规教育，进入音乐学院学习声乐。
1949年4月21日，27岁的卡拉斯跟57岁的意大利人梅内吉尼结婚。这是她一生中唯一的一次正式婚姻。这是她艺术辉煌的开始，也是她悲剧命运的起始。
1949年发生的震撼世界的大事有两件，一件发生在东方，在亚洲，那就是新中国的成立；一件在西方，在欧洲，那就是卡拉斯把歌剧艺术发扬光大并注入了新的活力。其代表作有歌剧《茶花女》、《蝴蝶夫人》等。
梅内吉尼是她的演出经理，是一个天生的经纪人，办事效率极高。这些都是卡拉斯当时所需要的。在这场婚姻中，卡拉斯没有获得一个女人需要的爱情，这场婚姻是歌唱家与经纪人的组成。作为歌唱家的卡拉斯与作为女人的玛丽亚背道而驰。作为歌唱家她永远只有工作、排练与演出，只有观众狂热的崇拜，以及这以后的恐惧——一种担心从顶峰摔下来的恐惧。作为歌唱家的卡拉斯光芒四射，她的成功就是一片大海，海水冰冷而喧嚣，淹没了一个作为女人的玛丽亚。但是有一天，海上出现了一条船，这条船是真正的“海上宫殿”，这就是著名的“克丽斯蒂娜”号，它的主人是世界首富希腊船王阿里斯托特利斯•奥纳西斯。
当时过完35岁生日的卡拉斯正在巴黎演出，那天上午、中午和晚上演出前，卡拉斯连续三次收到一大束红玫瑰。卡拉斯当时觉得这真是浪漫极了，这就是她对奥纳西斯的最早的印象。
不久，阿里•奥纳西斯就邀请卡拉斯夫妇乘“克丽斯蒂娜”号出海旅行。他们见到了温斯顿•丘吉尔夫妇及其他名人。这次航行使卡拉斯觉得自己进入了神话世界。有一天，游艺大厅里只剩下卡拉斯和奥纳西斯，他们谈了整整一夜。卡拉斯一生中第一次不再只关注自己，第一次由一个男人占据了她的世界的中心地位。奥纳西斯使她第一次得到了爱与被爱的体会。他给她带来了爱情、轻浮、情欲和温柔，使她尝到了生活的乐趣。他使她不再一心迷恋于歌唱。
他敞开了她的心灵之路，使她体会到许多新的感情，不再单纯地为演出操心。清晨，她无忧无虑地醒来；白天，她沐浴在阳光下；晚上，她则沉浸在阿里动人的故事里。终于有一天，奥纳西斯像飓风一样，摧毁了卡拉斯的最后一道防线，她决定离开丈夫。
后来，他们陷入了记者的重围时，奥纳西斯说：“当然，像玛丽亚•卡拉斯那样一位有名望的女人爱上了我，怎能不使我感到荣幸呢？”
他无意中说出的这句话是他一生中最坦率的声明之一。这个拥有许多轮船和无数财富的人，需要“有名望”的女人爱上他，以证实他自己的价值。歌唱家卡拉斯对于他来说，是一种有效的兴奋剂。
卡拉斯再次登上“克丽斯蒂娜”号时，奥纳西斯登上船桥，用一个夸张的动作拉响了汽笛。卡拉斯现在比以往任何时候都感到幸福。烟波浩淼的地中海使她如痴如醉。一种同另一个人融为一体的强烈愿望被唤醒了。她为祝贺自己孤独状态的结束，断然减少了她的录音和演出次数。1958年，她在世界上6个城市曾演出过7部歌剧，共计28场；1960年，她只演了两部歌剧，共计7场；1961年一场歌剧也没演，只举行了几场音乐会，录了几张唱片；1964年，她重返舞台作演出。与此同时，她觉察到奥纳西斯也开始慢慢远离她了，同他建立家庭生活的梦想逐渐成了泡影。
卡拉斯的嗓音变得越来越糟，一次演出中竟然走了调。“我走调了，我走调了，这是怎么回事？怎么回事呀？！”她说，“我不能同时为两个主人服务”，“我所要的只是同奥纳西斯在一起”，“做他的妻子、女人和情妇”。在这段日子里，奥纳西斯的妻子蒂娜以丈夫与人通奸为由向法院提出离婚，并在报上发表了声明。
卡拉斯想要实现她过普通女人生活的梦想，奥纳西斯是关键环节，但她却越来越担心会失去他了。她不愿同他分开，而他却满不在乎。她常常成为他自我辩白和恫吓战术的牺牲品。他开始以一种冷嘲热讽和盛气凌人的口吻说话，对她的感情变得越来越淡漠。有时他会离她而去，一走好几天，连招呼都不打。卡拉斯渴望从他们的爱情中找到更实在的东西，那就是家庭和孩子，但关于结婚其实已化为乌有。
卡拉斯对宴会、舞会和夜总会的兴趣日益减退，奥纳西斯好比一个糖果商，尽管规模庞大，可卡拉斯发现糖果终究不能满足以面包为生的人的愿望。
就是在这一年，奥纳西斯结识了杰奎琳•肯尼迪。他邀请她乘“克丽斯蒂娜”出海航行，而把卡拉斯留在了巴黎。也是在这一年的11月，杰克•肯尼迪总统遇刺身亡。奥纳西斯立即飞往华盛顿，出现在白宫里。奥纳西斯在两个女人之间的往返穿梭开始了。
43岁那年，卡拉斯发现自己怀孕了。她渴望生活，想要孩子。奥纳西斯却不要。奥纳西斯警告她说，如果她不顾一切生下这个孩子，那就意味着他们关系的终结。卡拉斯陷入了疑虑、恐惧和混乱。最后，她决定为维护这日益淡漠的不真实关系而舍弃孩子，她堕了胎。在她渴望得到一种新的力量源泉和目标的时刻，这个被扼杀的孩子其实正是她本可得到的生活中最重要的东西。
奥纳西斯决定同杰奎琳•肯尼迪结婚。他回到“克丽斯蒂娜”号，且让正在船上的卡拉斯回巴黎去，他说他有客人，她不能待在船上。9年来，卡拉斯一直是“克丽斯蒂娜”号上的客人，现在她却不能留在船上。她离开了“克丽斯蒂娜”号，从此再也没有回来。
她在巴黎给朋友打电话，歇斯底里地大声喊叫。朋友陪她从一个城市飞到另一个城市，从一个旅馆搬到另一个旅馆。但她发现她哪儿也待不下去，什么事也做不下去。她无所事事，无家可归。时间和空间都失去了意义，她所能够辨别的只有痛苦。
1968年10月，奥纳西斯正式与杰奎琳结婚，卡拉斯掉进了绝望的深渊。她精神脆弱，情绪低落，只有安眠药和镇静剂才能使她