某日，我到其一乡场上去赶集，路上遇一老农似的人，因路途遥远，寂寞而孤单，不觉俩人搭腔而行。渐渐我成了他听者，这老人边走边谈，我俩时而停停坐坐的，他指着这乡间青石小道，沿途风景、路边商旅杂点、街坊土人、山坡竹林；还有那小溪、塘河、小桥、村寨、边远县城、石寨山堡、水码头人物等，滔滔不绝，洋洋大观地讲出了许多故事来。令我惊讶的是，他那渊博的乡村风情的话语激起了我浓厚的兴趣。我脑子不断地迷惑地想，这人是谁呀？这么有才而有趣，后来凭印象读了几本他的书，才明白此人叫沈从文。
其实这沈从文根本与我不识，只是随他写的《从文自转》中去领略一下那湘西边城山村的风景，也是顺着他的文字从小溪河中流出来。在中国现代文学人物中，沈从文先生算是一个“乡土文学”的大师。他的文章中很少有直接的抒情段式和文字，却读他的文章却却处处处载着深情。沈从文先生是位描写乡村风情和讲述民俗故事的大师。他的行文如流水般的美妙，那流水姿色和山村风光如中国水墨画那样浓淡相宜。那画轴中隐匿的故事，不停地牵动着你的情思。中国民风俗物是那样的真实。读他的作品有一种流韵之感，传神、跌宕、古朴而苍远；主干凸出而单纯，清美、厚重、浓郁。他的文章语言流畅而清新，格调清雅，意境如诗。他的笔法无不是那样把边区小镇描写得悠然，超丽而雅致。他笔下的人物无不是那样淳厚沌朴，场景也是宁静清丽。当我们静默中阅读时，一种清幽的人生和性情油然而生。这就是为什么中国近代文学大师中，难得有这样一位因作品《边城》出名而成为旅游景点的凤凰古城。
如果以现代标准去看沈从文，是否他显得太“土气”了。他没什么文凭，只是挂名的高小学生，也没留过洋，更没有什么博士头衔。他的笔下没有什么艳丽和英雄式的人物，更看不出他是什么新奇，他总是一种山村野味，其笔风上看既谈上儒门禅学和道家根渊，又谈不上什么西方人性艺术标准，他只是一种中国山水画的韵味。一种中国浓郁的边寨风情的调式，还有那民俗精气在里面。他的小说《边城》《萧萧》《菜园》等读来分外优美。
沈从文的一生大概可分三个阶段，第一阶段是他当兵时期，这个时期是他所见中国最黑暗时期，从辛亥革命至民国初年的军阀混战。他就像一滴山涧小溪的水渠漫漫地汇入到了小河，他将沿江河而行所发生的事件，所接触的各种江湖市井人物的事情，在他纯真的思索中，汇流成了故事河流，连绵不继地写出来。这条河流越流越大，他也从偏僻的山村走向了全国历史文化的中心北京。他称自已是“乡巴佬”和“兵弃”期。这个时期是他观察社会，体验生活的阶段。在这阶段里，他积累了丰富的文学创作素材和经验。从一九二二年起，他在这北京边学边写“故事”。到了抗战时期，他不但成了著名的文学家了，而且成了中国著名学府北京大学的教授，这是他第二个阶段。新中国成立时，是他第三个时期，他的兴趣转向了中国古代服饰的研究和中国古文物研究，这个时间他成了大学者。
沈从文虽然没什么文凭，可他最为使人称道的是他对各种社会现象的浓厚兴趣，他读了一本很大的书，这就是社会实践活动丰富了他的文化知识。同时他是一个极富有思索精神的人。他不是什么国学大儒，也不是海派人性代表，甚至一点官宦背景都没有。可他有颗善良的心灵和唯美的灵魂。他没什么文艺理论，他崇实，他笔下的风情总是那样自然。他的著述也极其丰厚，他有七八篇文集，六七百余篇文章出版。
沈从文是个行事作文十分低调的文人。他总是不经意地偶然遇上什么事，情感流动起来就写点故事，在他心中没有什么大的写作规划和惊天新闻，一切仿佛者是在“偶然”中产生。小说也好，散文也好也是情感所发。他把这些偶然事信手粘合一下，用心去点缀，用情去铺垫。实际上沈从文的文艺创作理论有点心学的笔调。他告诉我们文学创作的生命力就在于用心去感应美，体悟美。而创作的源泉就是社会知识这本永远学不完的大书。只有在社会活动中，用心去拾取那社会场景和人物，装进那“偶然”脑袋里，用情感去组织故事。这就是文学活动。沈从文终其一生的笔都放在那些村野蛮夫，市井脏人身上。“我的文章，是羡慕这些平凡，为事百事所动摇，为这小到这类职业也非常的倾心才写出来”，所以沈从文的一生行事著书都极其简单而朴实。
当我们细读沈从文的文学作品时，发现他的描写分外称奇。一座建筑物的一砖一瓦，一墙一角，一檐一梁无不细腻而有情调。又如那山坡上的一花，一草，一木，一一虫都有鲜活的名字和气息。那江河溪水的点点滴滴，一波一浪都有她的妩媚姿态。他笔下的人物分外有性情。如“清乡所见”中讲了一个故事，说某此一商会会长的千金小姐得病死了，刚埋下后就被一个街坊卖豆腐的年青男子从坟墓里挖出来，背到山洞里睡了三天，方才送回坟墓去。后来被人发觉，这卖豆腐的年青男子被就地正法。行刑前，那男人清晰地微笑着说：“美得很，美得很”。这时段细腻描写叫人称绝。“一个山大王”中也有精妙的描写。沈从文的文学描写，无论是场景，气氛和对白以及人物内心活动都是令人神往的。
我认为沈从文的诗意化语言和水墨化的情景呈现，还有行水染山式韵味是最佳的文学大师。沈从文还有很多独到行文方法，他的散文中贯穿着一些说理论点，文学观点，以及对自已作品中的一些抵触思维的申辩和抗述。这也是他文弱书生气和学者气的表现。他不愿同别人面对面的吵骂，而是以一种行事极为低调的方式来阐述自已的观点，而且他多是以一种谕句式的方法阐述他的观点。读沈从文的书就尤如品茶，其中的味只有慢慢细品才出味，那味入大脑后，有一种是是非非的话头就越来越多，自然龙门阵也多起来。这实在是茶精妙的地方。你看沈从文生于晚清末年的偏远乡村里，当辛亥革命时，他正值青春年少，他亲眼目击了太多的新奇事件。“五四”提倡新文化口号，他从边远小城独自闯入北京。1924年，沈从文就开始名噪文坛。从某种意义上看，沈从文用白话文写作的风采在那时还无人可比。以致于有人把他的作品划入“新月派”闲情类文学作品中。可沈从文一生从没同政治活动挂上钩，顶多是在学术活动中露个角，他的身份多是作家，教师，编辑，研究员。
沈从文的文学活动中，在小说中以“乡土文学”独树一派，在游记随笔式的